Помер Самотній Джордж - найвідоміша в світі черепаха. Померла остання абінгдонская слонова черепаха Одинокий джордж був представником галапагосских черепах

12.07.2012 - 15:55

Влітку 2012 року один з підвидів черепах - Абінгдонская слонова черепаха - з Червоної книги перемістився в «чорний» список - список тварин, назавжди зникли з нашої планети. Одиноким Джорджем цю черепаху назвали на честь американського актора Джорджа Гобелен, зрозуміло, не через зовнішню схожість - просто актор був закоренілим холостяком, а черепаха, на превеликий горю зоологів, володіла такою ж схильністю ...

закоренілий холостяк

Останнім представником вимерлого тепер підвиду був Самотній Джордж - 88-кілограмова черепаха, довжиною 1 м 80 см, виявлена \u200b\u200bугорськими дослідниками природи на маленькому острові Пінта (північ Галапагосского архіпелагу) в 1972 році. За сто з гаком років до цього практично всі Абінгдонскіе черепахи були винищені китобої і рибалками - цей екземпляр вижив дивом.

Як не намагалися Одинокому Джорджу з острова Пінта підібрати пару - нічого не виходило. І 24 червня 2012 року він помер у віці не те 70-ти, не те 170-ти років, (точну цифру дослідники не змогли визначити) так і не залишивши потомства.

Джордж став знаменитістю задовго до своєї смерті. Майже відразу після того, як його виявили дослідники, він був перевезений в національний парк Галапагоських островів, за ним доглядали, годували і всіляко оберігали. На унікальну черепаху приїжджали подивитися десятки тисяч туристів, серед яких були такі відомі люди, як Анджеліна Джолі, Бред Пітт і принц Чарльз. Письменник Генрі Ніколс навіть написав про неї книгу: «Одинокий Джордж: життя і любов найвідомішої черепахи в світі».

цинізм гурманів

Можливо, що вже зараз єдиними місцями, де тварини можуть хоч якось вижити залишаться ретельно охоронювані заповідники і національні парки. У будь-якому іншому місці диким представникам фауни загрожує смерть. Особливо це стосується абсолютно беззахисних черепах. Справа в тому, що м'ясо цих рептилій високо цінується гурманами, і в багатьох країнах вважається делікатесом.

Найстрашніше у винищуванні черепах, та й інших тварин то, що людина, догоджаючи свої примхи, не може обійтися без жорстокості. Один мандрівник з огидою описує картину, бачену їм на одному з південних ринків: «Покупці, ймовірно, хочуть отримувати м'ясо по можливості свіжим або продавці не хочуть давати собі працю вбити тварину, тому вони просто відокремлюють у живій черепахи грудної панцир і вирізають, за бажанням покупця, зазначений шматок м'яса з тіла жертви. Європеєць в жаху бачить при цьому, як понівечене тварина орудує очима, поволі відкриває і закриває рот і як б'ється серце, яке вимагають звичайно останнім ». За ідеєю, після такого видовища в горло не полізе навіть дуже смачно приготований шматок черепашачого м'яса, але місцевих гурманів це не бентежить.

Як вже говорилося, особливий «внесок» в винищування черепах внесли рибалки. Матроси цинічно називали їх «живими консервами» за те, що рептилії, будучи спійманими, могли місяцями жити в трюмі корабля без води і їжі, в очікуванні того моменту, коли їх приготують і подадуть на стіл. Ще в XVI столітті Галапагоських черепах налічувалося близько чверті мільйона особин. До 1970 року їх залишилося не більше трьох тисяч. Судячи із записів суднових журналів, тільки 79 китобійних суден за 36 років (в середині XIX століття) вивезли з архіпелагу більше 10 тисяч рептилій.

Є відомості, що на початку XVIII століття на одному з островів близько 40 000 особин одного з мешкали там видів черепах було пущено ... на корм свиням.

Полювання за потомством

Під загрозою зникнення знаходяться не тільки сухопутні, але і морські черепахи. Підкоряючись примхам гурманів, «добувачі» полюють як за самими рептиліями, так і за їх ще не народженим потомством.

Одна морська черепаха відкладає приблизно 100 яєць на рік. Для своїх кладок самки викопують невеликі ямки в піску колись безлюдних пляжів. Але місцеве населення добре поінформоване про місця постійних кладок, і кожен сезон починається безжальна полювання, на черепах і на їх яйця. Ринок збуту видобутку надзвичайно ненажерливий.

Мексиканці, наприклад, вважають, що черепашачі яйця підвищують чоловічу потенцію і, незважаючи на те, що вже багато років влада бореться з браконьєрами, всі вуличні торговці Мехіко знають, де можна дістати ласощі для справжнього мачо. Фактично безконтрольне полювання за черепашачим потомством, в кінці кінців, призвела до того, що шанс досягти статевої зрілості має всього лише один черепашонок з чотирьох тисяч.

• 3312 переглядів

події

співробітники Галапагосского Національного Парку в Еквадорі повідомили про те, що самотній Джордж , Гігантська черепаха, яка є, на думку вчених, останнім представником свого виду, померла у віці близько 100 років.

Офіційні представники парку повідомили, що після розтину стане зрозумілою причина смерті цього звіра. Самотній Джордж був відомий, як унікальне і єдине в своєму роді істота, тому що не залишив після себе потомства. Кілька десятиліть вчені безуспішно намагалися схрестити Одинокого Джорджа з представниками близьких підвидів черепах Галапагоських островів.

Черепаха була знайдена мертвою службовцям парку Фаусто Ллерена (Fausto Llerena), Який доглядав за твариною останні 40 років.

Хоча точний вік Одинокого Джорджа не був відомий, вчені припускають, що йому було близько сотні, причому він вважався досить молодим представником свого виду, так як ці черепахи доживали до 200 років.

Одинокого Джорджа знайшов угорський дослідник на Галапагоському острові Пінта в 1972 році. Фахівці з охорони природи кажуть, що вид Chelonoidis nigra abingdoni, До якого він належав, тепер буде вважатися вимерлим.

Самотній Джордж був учасником програми по розмноженню тварин Галапагосского Національного Парку. За 15 років життя поруч з самкою черепахи, яка була привезена з району вулкана Вольф, Самотній Джордж не раз парувався з нею, однак її яйця завжди виявлялися марними.

Також його залишали в загонах з самками острова Еспаньола, які генетично були ближче до нього, ніж самка вулкана Волф, однак Джордж відмовлявся спаровуватися з ними взагалі.

Самотній Джордж став символом Галапагоських островів і залучав близько 180 тисяч туристів щороку. Його тіло буде забальзамоване і збережено в музеї для майбутніх поколінь.

Цих черепах було досить багато на Галапагоських островах до кінця 19-го століття, однак пізніше їх стали нещадно винищувати моряки за їх м'ясо, що і призвело до зникнення виду. Також черепахи постраждали через втрату середовища проживання після того, як сюди з великої землі були завезені інвазивні тварини, наприклад, козли.

Відмінність в зовнішності у черепах з різних Галапагоських островів допомогло британцеві Чарльзу Дарвіну, який приїжджав на острови, сформулювати свою знамениту теорію еволюції. Сьогодні на Галапагоських островах мешкає близько 200 тисяч черепах різних видів.

панцири клювогрудая черепах захисники охорони природи навмисно псують, ставлячи на них клеймо, нешкідливе для тварин. Цим вони роблять гарні панцири абсолютно не мають цінність на чорному ринку. У дикій природі залишилося всього пару сотень цих тварин, їм загрожує серйозна небезпека зникнення.

-- Гігантським слоновим черепахам доводиться спаровуватися особливим чином, щоб самець, вага якого може досягати 400 кілограм, не розчавила самку.

Браконьєри, яких іноді називають "черепашачою мафією", а також місцеві жителі, які люблять черепашаче м'ясо, загрожують рідкісним мадагаскарським черепахам, серед яких клювогрудая, павукова, промениста і плоскохвостов черепахи.

-- променисті черепахи є одним з найкрасивіших видів черепах на планеті. Вони живуть тільки в лісових районах південної частини острова Мадагаскар.

-- бірманська черепаха також на межі зникнення. Іноді її називають "зоряної черепахою" завдяки незвичайній забарвленні панцира.

-- Єгипетська черепаха - найдрібніша з усіх видів черепах Середземномор'я.

Царство: Тварини (Animalia).
Тип: Хордові (Chordata).
Клас: Плазуни (Reptilia).
Загін: Черепахи (Testudines).
Сімейство: Черепахи сухопутні (Testudinidae).
Рід: Черепахи американські сухопутні (Chelonoidis).
Вид: Черепаха слонова (Chelonoidis nigra).
Підвид: Черепаха слонова абінгдонская (Chelonoidis nigra abingdoni).

ЧОМУ занесено до Червоної книги

Абінгдонская слонова черепаха - один з найяскравіших прикладів того, що Червона книга - це «жива» книга. Зміни в ній відбуваються кожен день і, можливо, щогодини. Вчені не завжди встигають оперативно відстежувати те, що відбувається і знаходити достатню кількість переконливих фактів. Очевидно, що до того моменту, коли це видання буде опубліковано, абінгдонскіх слонових черепах віднесуть до категорії EX, зазначеної чорним кольором, - зниклим видам. Як ми вже говорили, коли почалася робота над описом цього підвиду, останній представник рідкісного таксона був ще живий. Його звали Одинокий Джордж.

Одинокого Джорджа виявили на острові Пінта (Абінгдон) 1. грудня 1972 року і взяли під спостереження. Останні роки свого життя він мешкав в Галапагоському національному парку Еквадору, на станції ім. Чарльза Дарвіна на острові Санта-Крус. Тут за Джорджем відмінно доглядали і сподівалися отримати від нього життєздатне потомство. Кілька разів безуспішно робилися спроби схрестити Джорджа з самками інших підвидів. Незважаючи на те що яйця були відкладені, з них ніхто не вилупився. Вчені вважають, що на момент смерті вік Джорджа становив 90-100 років. Оскільки ці рептилії були довгожителями в тваринному світі і практично до кінця життя зберігали здатність до відтворення, то за життя Джорджа ще існувала надія на успішне відновлення чисельності підвиду. Дослідникам належить ретельно перевірити генетичну структуру популяцій інших споріднених таксонів, що мешкають на Галапагоських островах. Необхідні реальні докази того, що Джордж насправді був «останнім у своєму роді».

У XIX ст. абінгдонскіе слонові черепахи удосталь водилися на острові Пінта. Головною причиною зникнення підвиду стало те, що на острові практично вся рослинність була винищена здичавілими козами. Як наслідок, у черепах не залишилося харчових ресурсів. Неповороткі і часу тільні рептилії були легкою здобиччю для браконьєрів.

До початку 1970-х рр. XX ст. вижити зумів тільки один представник підвиду. Вчені до останнього сподівалися відновити підвид і повернути його в природне місце існування. Крім того, численні спроби відрегулювати чисельність кіз на острові Пінта в результаті увінчалися успіхом, а трав'янистий покрив острова був остаточно відновлений. Самотній Джордж був символом Галапагоських островів і руху в підтримку збереження рідкісних видів в цілому. Відвідати Одинокого Джорджа приїжджали різні знаменитості, серед яких - принц Чарльз і голлівудська актриса Анджеліна Джолі.

де мешкають

Абінгдонская слонова черепаха - ендемічний підвид, жив виключно на безлюдному острові Пінта в складі архіпелагу Галапагосського.

ЯК ДІЗНАТИСЯ

Абінгдонскіе слонові черепахи на 100% виправдовували дане їм видову назву - «слонові». Це були справжні гіганти, що досягали часом маси тіла 300-350 кг. Їх великий окостенелий карапакс був пофарбований в насичений сіро-коричневий тон. У всіх черепах, в тому числі слонових, ребра і хребет неподільно злиті з карапаксом. Така система утворює потужний захист для організму. Тому міф про те, що черепаха може покинути свій «будиночок», не має ніяких наукових підтверджень. Тіло черепах покривала сухувата зморшкувата шкіра. У слонових черепах були довга шия і відносно невелика голова. Самці були майже вдвічі більші за самок.

СПОСІБ ЖИТТЯ І БІОЛОГІЯ

Будучи холоднокровними тваринами, черепахи виповзали в ранкові години погрітися на сонечку. Темний колір панцира допомагав поглинати більше сонячного світла і краще прогрівати організм. Потім основну частину свого часу черепахи витрачали на пошуки їжі. Пересуваючись із середньою швидкістю 0,3 км / год, вони планомірно обстежили територію рідного острова, сподіваючись знайти свіжу, соковиту траву, щоб підтримати життєві сили. Слонові черепахи відрізнялися майже нерозвиненим слухом, зате чудовим нюхом і хорошим зором.

Під час шлюбного періоду самці влаштовували ритуальні бої, намагаючись визначити найголовнішого і сильного. Вони витягали шиї, розкривали роти, ставали в ритуальні пози. В цей час, а також в момент спаровування самці могли пихкати і шипіти, намагаючись всіма можливими способами висловити переповнюють їх емоції. Для яйцекладки самки відправлялися до сухим, добре прогрівається піщаних пляжів. Часом їм було потрібно кілька днів, щоб вирити ямку глибиною близько 30 см. Орудуючи задніми лапами, самки абінгдонской слонової черепахи терпляче виконували складну і серйозну роботу. Пол зародків у цих рептилій залежить від температури середовища. При більш низьких температурах на світ з'являється більше самців, при більш високих - самок. Інкубація могла тривати від чотирьох до восьми місяців. Після народження малюкам загрожувало багато небезпек. В першу чергу їм необхідно було вибратися на поверхню і не стати жертвою хижих птахів. Статева зрілість наступала у віці близько 20-25 років.

Слонові черепахи внесли величезний вклад в розвиток загальної теорії еволюції. Адже саме їх, а точніше зовнішні відмінності особин, що мешкають в різних екологічних умовах, зауважив Чарльз Дарвін під час кругосвітньої подорожі на «Біглі». Справа в тому, що розмір і форма панцира у представників різних популяцій слонових черепах дуже відрізняються. Це змусило великого вченого всерйоз задуматися про вплив середовища на організм.

5 041

Цей пост я присвячую пам'яті Одинокого Джорджа, останньому представнику рідкісного підвиду панцирних рептилій - Абінгдонской слонової черепахи. Самотній Джордж помер вчора в Галапагоському національному парку, де він жив з 1972 року.
Сумна звістка. Назавжди зник з лиця землі ЦІЛИЙ підвид гігантської слонової черепахи. У природі практично немає хижаків, для яких ці плазуни могли б стати здобиччю. Активно знищували слонових черепах тільки люди. Гірко усвідомлювати, що справжнім винуватцем цієї трагедії знову став Homo sapience - Людина РОЗУМНА !!! В останньому вже починаєш сумніватися, аналізуючи діяльність роду людського з його зародження і до цього дня. Тепер нам не залишилося нічого іншого, крім як оплакати свою жертву.

На Галапагоських островах загинув Одинокий Джордж - останній самець гігантської слонової черепахи віком ста років.

На Галапагоссах померла найзнаменитіша черепаха (фото: noblebrute.com)

Відповідно до повідомлень представників Галапагосского Національного парку, Самотній Джордж, останній і єдиний представник підвиду Абінгдонской слонової черепахи, помер у неділю, 24 червня.

Сьогодні вранці доглядач парку зайшов провідати Джорджа, але виявив, що його тіло було нерухомим, і він не реагував на навколишню дійсність. Його життя підійшла до кінця, - повідомив глава Галапагосского Національного парку Едвін Наулі.

Джордж був знайдений на острові Пінта в 1972 році і з тих за ним закріпилася слава "символу" Галапагоських островів, розташованих в Еквадорі.

Тисячі туристів приїжджали в Еквадор, щоб побачити Джорджа (фото: noblepride.com)

Щороку на острів спеціально приїжджали тисячі туристів для того, щоб помилуватися на "найзнаменитішого холостяка в світі".

Про Джордже також була написана книга - "Самотній Джордж: Життя і любов найвідомішої черепахи в світі". Автором науково-популярної книги, присвяченій величезної черепахи, став Генрі Ніколс.

Яна Шебалина, Life News Online
1:23, Середа Червень 25, 2012
http://lifenews.ru/news/95353

А зараз ми маємо знайомство з "біографією" слонової черепахи. Отже ...

Слонова черепаха - справжній гігант серед всіх представників загону. Ця тварина сьогодні вважається рідкісним видом через те, що свого часу було єдиною доступною їжею для мореплавців.
Мореплавці XXVI-XXVII століть розповідали, що незліченна безліч слонових черепах водилося на островах Маврикія, Мадагаскар, Реюньон, а також по всьому Галапагоські архіпелагу. Вони збиралися в величезні стада по 2000 - 3000 тварин. Судна, які пливли в Індію, завжди зупинялися біля цих островів, щоб запастися слоновими черепахами. При цьому на борт відразу вантажили кілька сотень тварин. Протягом 20 - 30 років багато капітани збирали слонових черепах з метою продажу. В наслідок цього на початку XIX століття слонові черепахи залишилися тільки на Мадагаскарі і Галапагоських островах. До слова, Галапагоські острови свого часу називалися черепахові, а зараз слонову черепаху іноді називають галапагоської.

Серед слонових черепах зустрічаються велетні, що досягають за вагою 400 кг, а по довжині панцира - більше метра. У природі практично немає хижаків, для яких ці плазуни могли б стати здобиччю. Активно знищували слонових черепах, мабуть, тільки люди. І з цієї ж причини вони сьогодні змушені охороняти значно скоротилися за чисельністю цих плазунів.

Відсутність небезпек в якійсь мірі зумовило зовнішній вигляд слонової черепахи. Її панцир нагадує сідло і широко відкритий спереду. За рахунок такої відкритості слонова черепаха здатна регулювати температуру свого тіла в жаркому кліматі Галапагоських островів, де вона мешкає. Самці слонових черепах помітно більші за самок і, завдяки такій величині, завжди були цікавими об'єктами для зоопарків. Але сьогодні все підвиди цієї тварини, яких налічується близько 16, внесені до Червоної книги МСОП. Цікаво, що в якості їжі слонова черепаха часом вибирає рослини, отруйні для інших тварин. Безперечно, це тварина можна з повним правом назвати головною визначною пам'яткою Галапагоських островів. Ще Чарльз Дарвін відзначав, як цікаво спостерігати за поведінкою слонових черепах. Зокрема, він описував таку незвичайну особливість тваринного, як глухота. Чи дійсно у слонових черепах проблеми зі слухом, вчений не пояснював, але розповідав, що кроків людини, котра знайшла черепаху і йде за нею, тварина не чує і не лякається, поки переслідувач не потрапить в поле її видимості.

інші назви

Chelonoidis elephant opus - назва виду слонової черепахи, утворене від лат. Chelonoidis (рід сухопутних черепах).
Testudo elephant opus - назва утворена від лат. Testudines (загін черепахи) і Testudinidae (сімейство сухопутних черепах).
Geochelone elephant opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra - лат. найменування виду в поєднанні з лат. nigra (чорний), ознакою, що належать до переважно темного кольору панцира слонової черепахи.
Galápagos giant tortoise, Galápagos tortoise - англ. галапагоська черепаха.
Галапагоських черепаха - інше відоме найменування за місцем проживання.

Класифікація

Царство: Тварини
Тип: Хордові
Підтип: Хребетні
Клас: Плазуни
Загін: Черепахи
ПІДЗАГІН: скритошейних черепахи
Сімейство: Сухопутні черепахи
Рід: Американські сухопутні
черепахи
Вид: Слонова черепаха
Підвиди: abingdonii (Абінгдонская), becki (черепаха Ротшильда), chathamensis (Чатамская), darvini (черепаха Дарвіна), ephippium (черепаха Пінзон), duncanensis (Дунканская), galopagoensis (черепаха острова Чарлз), guentheri (черепаха Гюнтера), hoodensis ( Еспаньольская), microphyes (Ісабельская), nigrita (Чорна), phantastica (черепаха острова Фернандіна), porteri (Сантакрусская), vandenburghi (черепаха Ванденбург), vicina (Печерна), wallacei (Джервісская).

проживання

Рідкісний, фактично, зникаючий вид слонових черепах в наші дні зберігся тільки на Галапагоських островах в Тихому океані, біля узбережжя Еквадору (Південна Америка) і ще на території острова Альдабра, що є національним парком і розташованого в Індійському океані. Місцевості, які населяють слонові черепахи, відрізняються жарким, сухим кліматом і бідною рослинністю. В основному це негустий трав'яний покрив і рідкісні чагарники і дерева. Зустріти слонових черепах можна і в тропічних широколистяних лісах, на чагарникових рівнинах і в саванах, а також в низинах Галапагоських островів, покритих застиглою лавою. У пошуках прісної води і доступною рослинності ці плазуни здатні підніматися по звивистих стежках, ведучим на вулканічні високогір'я. Самки слонових черепах воліють піщані низовини узбережжя, оскільки там їм найзручніше відкладати яйця, а от самці забираються високо на гірські схили, оскільки рослинність там пишна, а повітря вологе. До речі, що мешкають в низинах слонові черепахи схильні робити довгі подорожі в пошуках джерел прісної води і навіть торувати до них помітні стежки, по яких цю воду потім свого часу знаходили і люди.
Як уже згадувалося, відомо 16 підвидів слонових черепах, причому їх ареал проживання зазвичай обмежений якимось одним з островів. А підказка про те, яким саме, часто міститься в назві підвиду. Наприклад, абінгдонская черепаха зустрічається на о. Абінгдон (Пінта), в основному в скелястій, нерівній місцевості, там, де вулканічні породи виходять на поверхню. Черепаха Ротшильда облюбувала нерівні, покриті чагарником північні і західні схили вулкана Вольф о. Ісабела. Чатамскую слонову черепаху легко знайти на північно-східних луках о. Санта-Крістобаль. Черепаха Дарвіна водиться на скелях о. Сан-Сальвадор на висоті від 200 до 700 м над рівнем моря. Черепаха Пінзон живе на вузьких трав'янистих майданчиках південно-західного схилу вулкана. Слонові черепахи Гюнтера населяють гірську систему Сьєрра-Негро на південному сході о.Ісабела, але зустрічаються також і на сухих рівнинах з рідкісними кактусами і деревами. Місце проживання Еспаньольской черепахи, відповідно, скелі острова Еспаньола. Ісабельская зустрічається в межах сухих схилів вулкана Дарвін на о. Ісабела. Популяція Чорної слонової черепахи влаштувалася на галявинах о. Санта-Крус і, до речі, вважається найбільш численною серед усіх підвидів. Черепахи острова Фернандіна живуть, відповідно, на його вулканічних схилах. Слонова черепаха Ванденбург поширилася не тільки по схилах вулкана Альдер на о. Альбемарль, але зайняла і його кратер. І, нарешті, печерна слонова черепаха вибрала місцем свого проживання вулкан Сьєрра Азул на півдні о. Ісабела.

опис

Слонові черепахи досить повільні тварини. За добу вони проходять не більше 6 км. Самки слонових черепах відкладають 10 - 14 яєць в невеликі ямки і більше про них ніяк не дбають.

Днем слонові черепахи дуже обережні, але вночі не звертають абсолютно ні на що уваги, через що здаються сліпими і глухими.

Про те, що слонова черепаха - велетень вражаючих розмірів, ми вже згадували. Її панцир в довжину може досягати 120 см, а у висоту дорівнювати 60 см. Середня вага дорівнює 100 кг. А приблизна тривалість життя - 150 років. Однак ім'я слонової черепахи обумовлено не тільки її величиною, а й зовнішнім виглядом. Для підтримки важкого і масивного тулуба у плазуна пристосовані потужні стовбуваті ноги, дійсно, нагадують слонячі. Та й її шкіра на виступаючих з-під панцира кінцівках і шиї дуже нагадує товстий гумоподібний слонячий епідерміс. Верхній щит панцира слонової черепахи має особливу сідловидну форму - ззаду він низько опускається і трохи згинається вгору, а спереду, навпаки, високо піднятий, так що передні ноги і довга тонка шия плазуна залишаються практично незахищеними. У самців більш довгий хвіст з чітким малюнком.
Різні підвиди слонових черепах розрізняються в основному за розміром і формою панцира. За цією ознакою вчені класифікували їх на дві групи. Найменші за розміром особини слонових черепах мешкають на невеликих посушливих островах і мають більш довгі тонкі ноги. Їх панцир явно повторює форму сідла, а вага складає близько 25-50 кг. У районах з більш вологим кліматом і слонові черепахи крупніше. Вони мають високий, що нагадує купол панцир. Зоологи припускають, що завдяки такій формі карпакса, слонові черепахи легко впроваджуються в будь-рослинні нетрі. На спинному щиті у цих плазунів помітно виділяється малюнок у вигляді розташованих один в одному багатокутників, по кількостей сторін яких можна обчислити вік тварини. Найбільшу активність слонова черепаха проявляє днем, а вночі ховає задню частину свого тіла в спеціально вириту для цього ямку. Порятунок від спеки і комах днем \u200b\u200bплазун знаходить, зариваючись в мул або рідку бруд.

Харчуються слонові черепахи рослинами і дуже багато п'ють води. Якщо біля їх пасовища немає води, слонові черепахи не ходять щодня до водопою, а запасають воду в сечовому міхурі і споживають її в міру необхідності.

Оскільки умови проживання у слонових черепах не найсприятливіші, то і в харчуванні вони досить невибагливі. Найбільшу частину раціону складає рослинна їжа - листя чагарників і трава на вулканічних схилах, соковиті кактуси, які замінять черепахам воду, деревні лишайники і листя, низько висять ягоди і плоди, водна рослинність, водорості. Головне ласощі для слонових черепах це помідори. Мешкаючи в посушливій місцевості, плазун може довго обходитися без води і їжі. Однак якщо слонова черепаха знайде джерело прісної води, то вона буде довго пити її потроху, зарившись в мул на мілині. Серед рослин, які з задоволенням їдять слонові черепахи, пекуча кропива і різні колючі чагарники, що не заподіюють їм ніякої шкоди. Тваринною їжею для плазуна найчастіше стає різноманітна знайдена падаль.

Багато мореплавців розповідало, що на судні слонові черепахи іноді голодували до 18 місяців, а після прибуття в порт виявлялися цілком здоровими і життєздатними. Відомі випадки, коли слонові черепахи жили в неволі по 100 -150 років

У тераріумі годувати слонову черепаху рекомендується рослинною їжею. Взагалі, цього гіганта рідко містять будинку, частіше він зустрічається в різних національних парках або зоопарках. Там для слонової черепахи створюють цілком збалансований раціон, переважно рослинний з невеликим додаванням тваринного білка.

Щоб спаровування слонових черепах пройшло успішно, природа передбачила особливі хитрощі в будові самців. Зокрема, у них на нижній частині панцира є невелика виїмка, що дозволяє забиратися на панцир самки і утримуватися на ньому. Якщо запліднення сталося, то самка слонової черепахи готується до кладки. Щороку вона здатна відкладати яйця в один і той же заздалегідь вибране тепле і безпечне місце. Іноді самка попередньо риє кілька гнізд в різних місцях, щоб потім вибрати з них найбільш підходяще. У пошуку відповідного місця кладки самки часто роблять справжні подорожі по островах. Кількість яєць в кладці слонової черепахи становить приблизно 2-20 штук щороку в період з листопада по квітень. Причому відкладає вона їх в підготовлене гніздо дуже обережно, страхуючи за допомогою спеціальної огортає рідини, а потім так само обережно присипає землею. В гнізді черепашачі яйця будуть «дозрівати» трохи більше півроку - з червня по грудень. А вилупилися слонові черепашки розриють землю і виберуться на поверхню самостійно.

Завести гігантську слонову черепаху будинку через її величезних розмірів не представляється можливим. Найчастіше ці плазуни живуть в різних зоопарках і південних заповідниках, де для них облаштовуються просторі вольєри з рослинністю і басейнами. У неволі слонових черепах розводять спеціально для того, щоб підвищити чисельність зникаючого виду. В умовах дикої природи під наглядом людей для цих плазунів неважко створити відповідні умови, адже найбільше, чого вони потребують, це сонце, тепло і доступність рослинної їжі. Найбільш підходяща температура повітря для розведення слонових черепах повинна складати + 28- +33 градуси Цельсія.

І зовсім невеликий відеосюжет про слонової черепахи на закінчення

Рано вранці в неділю, 24 червня, померла, мабуть, найвідоміша черепаха в світі - галапагосец на прізвисько Самотній Джордж. Разом з Джорджем з планети зник цілий підвид гігантських плазунів, колись у великій кількості населяли Галапагоські острови, але винищених людьми за якісь сто років.

Передісторія

Перший з численних островів архіпелагу Галапагосського утворився близько 5-10 мільйонів років тому. Його "батьком" став вулкан: матеріал, з якого складається острів, - це застигла лава. Слідом за першим островом утворився другий, третій і так далі - зараз група включає 16 великих островів і безліч дрібних утворень. Архіпелаг знаходиться в районі Галапагосского рифту - поперечного розлому земної кори, який проявляє себе постійними викидами лави. Ця вулканически активна зона отримала назву плато Наска, і воно неспішно зміщується на південний схід зі швидкістю близько семи сантиметрів на рік. Відповідно, більш старі острова з часом відходять, поступаючись місцем молодим.

Віддаляючись від місця свого утворення, острова повільно покриваються рослинністю, хоча і досить бідною в порівнянні з материковими регіонами, розташованими на тій же широті - тобто майже на екваторі. Але відносна бідність рослинного світу з лишком окупається його унікальністю. На островах практично немає джерел прісної води, та й клімат там досить прохолодний, тому зважилися закріпитися на Галапагоссах рослинах довелося виробити неабияку кількість пристосувань до суворих умов.

Острівні тварини також помітно відрізняються від своїх родичів на "великій землі" - переважна більшість мешкають на Галапагоссах видів є ендемічними, тобто унікальними саме для цього місця. Залишившись на островах, чотириногі і птиці отримали сумний пейзаж, жорсткий клімат і часто дуже мізерний вибір їжі, але зате позбавили себе від незліченних хижаків материка.

Історія

Предки Джорджа з'явилися на одному з найменших островів архіпелагу Пінта дуже давно. У гігантських черепах - довжина спинного щита їх панцира досягає одного і більше метра - на Галапагоссах не було природних ворогів, тому вони розмножувалися в своє задоволення і вільно бродили по острову, поїдаючи соковиту траву. Неквапливих, покритих товстими кістяними пластинами плазунів було так багато, що острови навіть назвали на їхню честь - іспанське слово "galapago" позначає одну з різновидів водних черепах.

Поки ми були в верхній частині острова, ми харчувалися виключно м'ясом черепах. Підсмажена грудна частина панцира з рештою на ній м'ясом дуже хороша, а з дитинчат виходить відмінний суп. Але в цілому черепашаче м'ясо, на мій смак, не являє собою нічого особливого.

Острівна ідилія залишалася незмінною тисячоліттями, поки в один з днів, який нічим не відрізнявся від інших, на острові не з'явились люди. Вони швидко зрозуміли, що черепахи не в змозі захищатися від ворогів, і, так як іншої їжі на Пінту не було, швидко освоїли приготування різних страв з черепашачого м'яса. Моряки полювали не лише на дорослих черепах, а й на дитинчат, з яких виходив дуже ніжний суп.

Трохи пізніше люди вирішили колонізувати Галапагосс і, щоб зробити життя на незатишних островах більш приємною, привезли з собою домашніх тварин. Це виявилося фатальним рішенням: якщо свині просто витоптували траву, то кози поїдали її з такою швидкістю, що цілі черепашачі сім'ї гинули від голоду. Були ще собаки, які на черепах нападати не наважувались, але зате з великим задоволенням ловили нічого не підозрювали ігуан. Поступово гігантські черепахи на острові Пінта зустрічалися все рідше і рідше, поки зовсім не зникли.

Минуло ще кілька десятиліть, і, коли здавалося, що острів остаточно загинув, ситуація раптово змінилася на краще. На сусідніх з Пінту островах відбувалися схожі процеси, і хоча через більшого розміру наслідки там були не такими катастрофічними, екологам стало очевидно, що Галапагосс потрібно рятувати, причому терміново. Щоб не допустити перетворення унікального природного заповідника на мляву пустелю, в 1974 році на архіпелазі була запущена масштабна програма з відновлення популяції черепах. Вчені також намагалися врятувати інших ендемічних тварин.

Щоб зупинити знищення островів, необхідно було, в першу чергу, позбавитися від кіз і інших завезених видів. У 1959 році рибалки привезли з собою всього трьох травоїдних: самця і двох самок. До 1973 року на острові жило вже більше 30 тисяч особин. Винищення розплодилися на архіпелазі козлів зажадало від екологів маси зусиль: остаточно з цим завданням вдалося впоратися лише в 2009 році. В ході ударного етапу понад 80 тисяч тварин і витрачено понад шість мільйонів доларів.

Паралельно дослідники, як могли, відновлювали чисельність черепах на островах. В результаті їхніх зусиль кількість гігантських плазунів зросла з 3 тисяч в 1974 році до 20 тисяч сьогодні.

справжнє

Але для підвиду Chelonoidis nigra abingdoni, До якого належав Одинокий Джордж, історія, на жаль, була закінчена назавжди. До початку програми з відновлення Галапагоських островів вважалося, що C. n. abingdoni вимерли, проте в 1972 році (за іншими даними, в 1971) угорський біолог Жозеф Вазволгі (Jozsef Vagvolgyi) зауважив на острові Пінта характерний силует. Дивом збереглася черепаху помістили в спеціально обладнаний вольєр і приступили до пошуку відповідних Джорджу партнерок.

Так як інших відомих представників підвиду C. n. abingdoni не залишилося, вчені відбирали подруг для Джорджа з максимально близьких груп. У підсумку зупинилися на двох самках, спійманих на сусідньому острові Ізабелла. За перші 15 років спільного проживання Джордж не виявляв ніякого інтересу до дамам, проте в 2008 році одна з черепах знесла яйця. Вчені тут же помістили їх в інкубатор, але, не дивлячись на всю ретельність виходжування, жоден дитинча так і не вилупився. Через рік одна з супутниць Джорджа знову відклала яйця, і знову безрезультатно.

Більше самотній самець не намагався залишити потомство - можливо, не суттєва для людей різниця між двома підвидами для нього здавалася надто великий. У 2011 році в вольєр Джорджа поселили двох самок з острова Еспаньола, що відносяться до підвиду C. n. hoodensis - більш ретельний аналіз показав, що генетично вони ближче до Джорджу, ніж черепахи з Ізабелли. Нові подруги залишалися разом зі рятуємо аж до його смерті, проте злучитися з жодною з них Джордж не захотів.

Труп останнього представника колись численного підвиду C. n. abingdoni виявив рано вранці 24 червня доглядач вольєра, який доглядав за черепахою більше 40 років. Судячи по позі, Джордж прямував до водопою. Точна причина смерті тварини поки невідома - найближчим часом фахівці мають намір провести розтин і зрозуміти, що ж з ним сталося. За мірками гігантських черепах, як вважається, що живуть по двісті років, Джордж був ще дуже молодий - йому навряд чи сильно перевалило за сотню.

майбутнє

Незважаючи на весь трагізм події, деякі дослідники вважають, що підвид C. n. abingdoni ще можна відновити. За деякими повідомленнями, гігантська черепаха, яка живе в празькому зоопарку, відноситься до того ж виду, що й Джордж. Пізніше аналіз ДНК спростував ці припущення, проте в 2007 році вчені виявили на острові Ізабелла тварин, в генах яких було близько половини генів Джорджа. Іншими словами, знайдені черепахи, швидше за все, були народжені від союзу C. n. abingdoni з представником якогось іншого підвиду. І не можна виключати, що батько незвичайних тварин ще не вмер, а, значить, його можна знайти.